如皋师范内的风水宝物 千年银杏古树
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该树位于如皋市如城镇师范礼堂前,树龄1000年,树高21.0m,胸径1.31m。高耸挺立,树冠繁茂,远近数里可见其焕发的英姿。该树所在地原为东岳庙,又邻定慧寺,寺庙紧相连。据考证,定慧寺为苏北名刹,建寺于隋开皇十一年(591),原为晋王杨广玉于扬州请高僧设僧会授菩萨戒道。高僧智觊经如皋时课茅建寺,定名定惠,并建有十级宝塔。宋天禧年间重修,清时鼎盛,殿院群落,面北朝南。该寺离今已有1400多年,其侧东岳庙属道观。东岳庙、文庙等均是纪念名人为主的,据明湛若水所著《新迁文庙儒学记》日:若子东半里许,在名宦、乡贤祠隙地,乃东狱庙旧址,其土燥,高四尺,中有古杏树一,大而艳。杏坛之北已默定矣!南数步有龙游河,河有九十九湾,南出大江,北则纤徐萦绕,回环其前,为运河东入干海,地势坤,风气萃。此段说明东岳庙早已在前,古银杏树已“大而艳”,即已有数百年,加上明朝至今的500多年,可见该银杏树龄达千年。大银杏为宋朝王学士墓的遗物,王氏是如皋的一大名门望族,名人辈出,其中还有状元一名,写出千古名句“水是眼波横,山是眉峰聚”的著名词人王观便出自其间。
如皋师范是1902年创建的。原创办人沙元炳热心办学,在废科举、办新学的潮流中,率先在如城举办师范学校以解决师资之用。在勘察校址上几经变迁,后据张之洞指示选定古城东南隅:于道德、卫生无妨之地——金龟压钮代出伟人之古宋集贤里,常胜庵和东岳庙为校址。百里清旷人稀,空气新鲜,雉水两岸树木葱郁,实为溪水拖蓝柳带烟,隔岸钟声催皆晓的学习胜地。学子由这里一代代走出校门,为南通教育之乡打下了扎实基础。由此看来,如皋师范内的千年古树,正是人杰地灵之风物之宝。